HONG KONG — Hong Kong’daki bir yüksek katlı konut sitesinde çıkan ölümcül yangın Perşembe günü hâlâ devam ediyordu. Ölü sayısı 55’e yükselirken, üst katlarda mahsur kalan çok sayıda kişi olduğu bildirildi.
Yetkililer üç kişiyi tutukladı ve Çin’e bağlı özel yönetim bölgesinde son 70 yılın en ölümcül yangını için cezai soruşturma başlattı.
Yangının Tai Po’nun kuzeyindeki Wang Fuk Court’ta başlamasından 24 saatten fazla süre geçmesine rağmen, itfaiyeciler hâlâ alevlerle mücadele ediyor ve yoğun ısı ile kalın dumanın sardığı binada mahsur kalanları kurtarmaya çalışıyordu.
Yangın Çarşamba günü başladıktan birkaç saat içinde Hong Kong’un en yüksek alarm seviyesi olan 5. dereceye ulaştı. Yetkililer, 51 kişinin olay yerinde öldüğünü, dört kişinin ise hastanede hayatını kaybettiğini (bunlardan biri itfaiyeci) açıkladı. 72 kişi yaralandı, 15’inin durumu kritik.
Yangından sonra 500’den fazla kişi dokuz geçici barınakta kalıyor.
Yangının çıkış nedeni henüz net değil, ancak soruşturma ekipleri, tadilat çalışmaları sırasında binaları saran bambu iskeleler ve yeşil koruyucu ağlara odaklanıyor. Uzmanlar, bu malzemelerin alevlerin binalar arasında hızla yayılmasına neden olduğunu ve sekiz kuleden yedisini saran büyük bir yangına dönüştüğünü belirtiyor.
Polis, tadilat işlerini üstlenen kayıtlı müteahhit Prestige Construction and Engineering Company’nin ofislerinde arama yaptı. Daha önce iki şirket yöneticisi ve bir mühendislik danışmanı, “ihmal sonucu ölüme sebebiyet” şüphesiyle gözaltına alınmıştı.
Hong Kong Yolsuzlukla Mücadele Ajansı, 330 milyon Hong Kong doları (yaklaşık 42 milyon ABD doları) değerindeki tadilat projesinde yolsuzluk iddialarını araştırmak için soruşturma başlattığını açıkladı.
1983’te inşa edilen ve yaklaşık 2.000 daire içeren kulelerde tadilat geçen yıl başlamıştı. 2021 nüfus sayımına göre Wang Fuk Court’un 4.600 sakininin üçte biri 65 yaş ve üzeri.
İtfaiye yetkilileri, Perşembe günü saat 11.00’de (Çarşamba 22.00 ET) bir kulenin 31. katındaki çatıdan yaşlı bir adamın kurtarıldığını ve hastaneye götürüldüğünü açıkladı. İtfaiyeciler ayrıca çok sayıda evcil hayvanı tahliye etti.
Hong Kong lideri John Lee, dış cephelerde kullanılan koruyucu malzemelerin yangına dayanıklılık standartlarını karşılayıp karşılamadığını araştırdıklarını ve gerekirse yasal işlem başlatılacağını söyledi.
Lee, büyük tadilat yapılan tüm konut sitelerinde iskele ve yapı malzemelerinin güvenliğini kontrol etmek için derhal inceleme yapılacağını, yangından etkilenenlere geçici konaklama, mali yardım ve diğer desteklerin sağlanacağını belirtti.
Güvenlik Sekreteri Chris Tang, iki “olağandışı” duruma dikkat çekerek cezai soruşturma yürütüleceğini söyledi:
İlk olarak, kulelerin dış duvarlarındaki koruyucu ağlar, su geçirmez brandalar ve plastik örtüler. Tang, “Bir kez tutuştuğunda, yangının yayılma hızı ve yoğunluğu güvenlik standartlarını karşılayan malzemelerden çok daha fazlaydı” dedi.
Ayrıca cam pencerelerin strafor levhalarla kapatıldığını ve “ısıya maruz kaldığında yangını çok kolay yaydığını” belirtti.
Hayatını kaybedenler arasında, yangına ilk müdahale edenlerden biri olan 37 yaşındaki itfaiyeci Ho Wai-ho da bulunuyor. Ho, olay yerinde baygın halde bulunmasının ardından hastanede yaşamını yitirdi. Ho’nun yaklaşık dokuz yıldır İtfaiye Hizmetleri Departmanı’nda görev yaptığı bildirildi.
Endonezya Konsolosluğu, ölenlerden ikisinin ve yaralananlardan ikisinin Endonezyalı olduğunu açıkladı. Hepsi Hong Kong’da ev işlerinde ve bakımda çalışan yabancı yardımcılar.
Çin Devlet Başkanı Xi Jinping, Çarşamba gecesi başsağlığı dileyerek Hong Kong’da can ve mal kaybını en aza indirmek için “tüm imkanların seferber edilmesi” talimatını verdi.
Perşembe öğleden sonra yetkililer, yedi kuleden dördünde yangının söndürüldüğünü, diğer üçünde ise kontrol altına alındığını açıkladı. Duman azalmış olsa da hâlâ binalardan yükseliyor, hava yanmış plastik kokuyordu. İtfaiyeciler çok sayıda sepetli vinçten su sıkarak müdahaleyi sürdürdü.
Hong Kong halkı yangından etkilenenler için bağış topluyor. Sitenin karşısında gönüllüler, insanların su, ekmek ve maske getirdiği geçici yardım noktası kurdu. Gönüllü Fion Ho, NBC News’e “Gerçekten inanılmaz — her kesimden insan gönüllü olarak çok şey getirdi. O kadar fazla ki artık daha fazlasını kabul edemiyoruz” dedi.
30’dan fazla otobüs hattı yönlendirildi, bazı yollar trafiğe kapatıldı. Tai Po’daki birçok okulda dersler askıya alındı. Hong Kong’un Çin sınırına yakın banliyö bölgesinde seçim kampanyaları da 7 Aralık’taki yasama seçimleri öncesinde durduruldu.
Bu yangın, Hong Kong’da 1948’de 176 kişinin öldüğü depo yangınından bu yana en ölümcül yangın olarak kayıtlara geçti.
Kaynak: